O objectivo de uma rede de computadores é haver comunicação entre os comutadores para que haja partilha tanto de ficheiros como de dispositivos. Para que essa comunicação seja possível, é necessário haver um canal pelo qual passe a informação entre esses computadores ao qual se dá o nome de meio físico de transmissão. Podem ser utilizados cabos que são escolhidos de acordo com a rede (cabos eléctricos ou ópticos) ou os computadores podem ser equipados de maneira a se poderem comunicar sem cabos, através da propagação de ondas no espaço (comunicação wireless ou sem fios).
